Durante nuestro viaje por Vietnam han sido muchos los momentos sorprendentes, emocionantes, inesperados, algunos de verdadero privilegio, que hemos vivido. Mientras recorriamos la provincia de Bắc Ninh, cerca de Hanoi, visitamos el templo Đô, en Từ Sơn. Allí nos esperaba una experiencia visual y sonora que recorre el Delta del Rio Rojo desde hace siglos: el Quan Họ, el canto de amor más idealizado del sudeste asiático.
El canto popular Quan Họ es uno de los cantos típicos del delta del rio Rojo, que se encuentra muy cerca de Hanoi, en el norte de Vietnam. Surgió en la frontera entre las actuales provincias de Bắc Ninh y Bắc Giang; de hecho al rio Cau, que fluye entre ambas, se le conoce como el rio del Quan Họ. Estos cantos populares sirvieron de vehículo de hermanamiento entre aldeas, que de esa forma estrechaban sus relaciones. Desde 2009 los cantos Quan Họ forman parte del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad reconocido por la UNESCO.
Tuvimos el privilegio de asistir a la representación de los cantos Quan Họ, únicamente acompañados por nuestro guía. Una representación en exclusiva que nos permitió apreciar plenamente los gestos, las miradas, las voces de unas mujeres y hombres que parecían haber traspasado las fronteras del tiempo para mostrarnos, una vez más, lo poco que los europeos conocemos del resto del mundo.
Antes de acudir a la representación en el templo Đô, visitamos el templo Đền Lý Bát Đế donde la influencia china en la construcción es patente, al igual que en el resto de edificios religiosos de la zona, como el templo situado sobre un pequeño lago frente al templo Đô, el Thủy Đình Đền Đôy o el Văn Chỉ. Resulta difícil, una vez dentro, al menos para nosotros, establecer grandes diferencias estilísticas que nos sitúen en Vietnam y no en un rincón del gigante asiático. No en vano, Vietnam no se independizó de China hasta el siglo X.
El origen del término Quan Họ ha sido objeto de discusión y no hay una opinión unánimemente aceptada; existen versiones que se basan en el significado etimológico de las palabras que lo componen; otras que lo buscan en el análisis semántico de las letras; también están las que buscan el origen en celebraciones religiosas relacionadas con la prosperidad y, por supuesto, existe una leyenda que vincula el Quan Họ al noble que, de viaje por la provincia de Bắc Ninh quedó prendado de la voz que escuchó, viéndose obligado a detenerse para disfrutar de aquel canto, al que no sabemos si respondió...
En cualquier caso, el Quan Họ se documenta por primera vez en el siglo XIII y se ha asociado a los festivales de primavera que siguen a la celebración del año nuevo vietnamita, el Tết. Fuera de esas celebraciones, los cantos a menudo se realizaban sin espectadores, como diversión y entretenimiento entre parejas de cantantes. Hoy en día, los cantos Quan Họ se interpretan prácticamente en cualquier momento del año, en festivales, concursos, actividades turísticas o en honor de los anfitriones de reuniones con amigos.
A lo largo del tiempo las letras y melodías de los cantos Quan Họ se han transmitido casi exclusivamente de forma oral, lo que ha provocado que una parte importante de los cantos más antiguos se hayan perdido, y por eso resulta vital su conservación. El Departamento de Cultura de Bắc Ninh, en especial desde la inclusión de los cantos en la lista del patrimonio mundial, se ha implicado en su preservación y conserva un tesoro de miles de cantos tradicionales que aun interpretan los habitantes de las aldeas de Bắc Giang y Bắc Ninh, como ‘Viento Frio de la Luna’, ‘Arbol de Arroz’ o ‘En lo alto de la montaña’ entre otras muchas.
Los cantos Quan Họ son el tipo mas rico y diverso de canciones populares dentro del tesoro cultural vietnamita. Dos son sus características principales. La primera es su carácter antifonal: dos mujeres de una aldea cantan al unísono mientras que dos hombres de otra aldea responden con una melodía similar, aunque con letras diferentes. Los cantos pueden realizarse mediante cuatro técnicas diferentes: moderado, resonante, sonoro y entrecortado.
La segunda característica es que la temática de las canciones se centra en el amor, tal y como lo experimentan los jóvenes, donde la nostalgia y la tristeza por la separación o la alegría por el reencuentro de los amantes son recurrentes.
Esta temática tan centrada en el amor, hace que resulte aún más curiosa la costumbre que prohíbe que las personas que cantan juntas se casen entre sí, y por eso los intérpretes son transformados en ‘amigos’ perpetuos, ‘hermanas’ y ‘hermanos’...
La interpretación de los cantos Quan Họ puede realizarse de acuerdo a un guion que sigue unos versos previamente elegidos o basarse en la capacidad de improvisación de los cantantes. Podría pensarse que, salvando las distancias, es una especie de rap oriental. O, por citar algo que nos toca más de cerca, un campeonato de bertsolaris. El intercambio emocional que se produce entre las parejas participantes, a menudo trasciende al grupo, a los habitantes de las aldeas que acompañan a los intérpretes durante su representación.
Antiguamente, el canto no estaba acompañado, aunque hoy en día es frecuente que los cantantes sean acompañados por músicos con instrumentos modernos o tradicionales, como ocurrió en nuestro caso, ya que contamos con la presencia de dos músicos. Uno tocaba la flauta y otro una especie de laúd redondo o yueh-chin, para la música antigua china, aunque no sabemos exactamente que instrumento vietnamita era.
Muy característico, y pautado, es el atuendo que visten tanto mujeres como hombres. Ellas portan grandes sombreros y mantones con motivos decorativos típicos. Vestidos realizados sin costuras; suelen ser tres trajes entrelazados, aunque pueden llegar hasta siete, con gamas de colores más amplias que las de los hombres. La seda teñida es el tejido más rico que se emplea. El ao dai exterior se realiza en el color de fondo de la ropa interior y el conjunto se complementa con botones, bolso, cinturón y cintas.
Ellos suelen vestir un traje de cinco piezas, que incluye dos blusas. El elegante ao dai exterior es de color negro, igual que el paraguas que portan. Los pantalones, anchos, largos y de color blanco. Un turbante para recoger el pelo y un sombrero; además se incluyen pañuelos de seda y cualquier otro adorno considerado lujoso.
Haber podido vivir los cantos Quan Ho, nos ha abierto, como siempre que viajamos, una ventana al conocimiento, a la cultura, a lo diferente que llega del otro extremo de nuestro planeta, que nos enriquece y mejora como seres humanos.
