Mercados de Navidad en Bilbao

En plenas fiestas navideñas, vamos a dar un paseo por Bilbao, sus mercados y la iluminación que en esta ocasión ha llenado con luces de Navidad los árboles de El Arenal, la sensación del año a juzgar por los miles de fotografías que los bilbaínos nos hemos lanzado a tomar de este Bosque Mágico.

Gracias al video mapping, la fachada del Ayuntamiento de Bilbao se ha transformado en un gran lienzo navideño que observa con atención un nuevo personaje que se ha sumado a las fiestas de Navidad: una gran Ballena de doce metros de largo, formada por miles de luces de colores. La Ballena se ha convertido en protagonista del verano con su Desfile en la Semana Grande y también del invierno, con su aparición, surgiendo de la Ría.

Las luces han colonizado también la otra orilla de la Ría, el muelle de Ripa, donde una gran bola de Navidad parece haberse desprendido de un árbol gigantesco para acoger en su interior a decenas de personas, atraídas por la luz; allí también se ha instalado la pista de hielo (en realidad es un material sintético, más sostenible y que imita bastante bien la sensación de deslizarse sobre una pista de hielo real) y de trineos, además de un gran espacio donde los más pequeños disfrutan de actividades múltiples, al cuidado de monitores especializados.

En Bilbao somos, en general, bastante sobrios con la decoración navideña. Es verdad que hay iluminación, no demasiada y concentrada especialmente en el Casco Viejo; también podemos ver árboles de Navidad repartidos por diferentes plazas de la villa; exposiciones de belenes en iglesias y museos; un pequeño y muy efímero mercado dispuesto en casetas de madera a comienzos de diciembre en el Arenal; el tradicional (suspendido en 2021, al parecer sin posibilidad de retorno) de la calle Bailén; la feria de Artesanía, Gabonart; la locura del mercado de Santo Tomás (21 de diciembre), y un Nuevo Mercado de 15 casetas de madera junto a la Ría en el Arenal, donde la gastronomía, con especial énfasis en los dulces navideños, es la protagonista aunque también encontramos regalos diversos, libros o decoración navideña. Por supuesto, sin olvidarnos de las multitudinarias cabalgatas del Olentzero y de los Reyes Magos o el Parque Infantil de Navidad, PIN, que nos acompaña desde nuestra infancia.

Teniendo presente el esfuerzo realizado este año, seguimos echando de menos en Bilbao los Mercados de Navidad al estilo de ciudades europeas como Colonia, para nosotros de los mejores, Frankfurt, Budapest, Oslo... que dan a la ciudad un ambiente más calido, y son un impulso para que los viajeros nos visiten aun más durante estas fechas. El camino iniciado por Bilbao Turismo con #BilbaoGabonak parece ir en esa linea. ¿Será Bilbao en el futuro una ciudad entre las favoritas en mercados de Navidad?.

La verdad es que revisando nuestro año viajero, nuestras galerías de fotos, Bilbao y sus alrededores, han cobrado mayor protagonismo, ha sido un año más "casero" y la increíble afluencia de visitantes y grandes eventos de este año nos ha hecho recuperar una mirada de turistas en nuestra propia ciudad. Disfrutar de una final de Rugby, el campeonato de olas grandes o amanecer junto a Itxina, entre las nieblas del Gorbeia, son grandes hitos de este año que termina.

Este año en el que nos hemos movido más por casa, también nos ha permitido escaparnos a la Noruega Ártica y contemplar las auroras boreales en Tromsø; conocer Toulouse, la ciudad rosa, con sus calles adoquinadas, sus librerías, viajar fuera de nuestro Planeta en su Cité de l'espace; sumergirnos en el barroco de los maestros flamencos, con Rubens a la cabeza, por fin, en Amberes; descubrir el maravilloso e incomprensiblemente desconocido para nosotros, Valle de Benasque donde hemos gastado suela a base de bien...

Por cierto, si habéis sido lo suficientemente buenos este año, podéis acercaros hasta la Plaza del Arriaga para escribir vuestra carta a los que se encargan de que la noche del 24 de diciembre o la del 5 de enero sean mágicas, todos tienen su buzón, Olentzero, Papa Noel y los Reyes Magos... ¡nosotros ya lo hemos hecho!.

Qué el año que comienza mantenga en todos nosotros la capacidad de asombro y admiración, esa mirada abierta a encontrar lo extraordinario en todo cuanto nos rodea. ¡Feliz Navidad!