1880 Town, bailando con lobos en un desván de Dakota del Sur

Nuestro camino por la Interestatal 90, una de las grandes rutas de Estados Unidos y de hecho la más larga, ya que recorre casi 5000 km por el norte del país, nos conduce en dirección oeste por las interminables praderas de Dakota del Sur y es allí, casi en el centro del estado muy cerca ya de Badlands National Park, donde nos encontramos con 1880 Town. Aparentemente podría tratarse de una ciudad-fantasma, al estilo de Bodie, en California.

Sin embargo, se trata en realidad de un gigantesco desván lleno de mil y un tesoros, uno de esos lugares que todos hubiéramos querido tener de niños.  Una aventura que comenzó cuando Richard Hullinger compró, allá por 1969, unos terrenos junto a la salida 170 de la carretera interestatal sin planes claros para su futuro.

Tres años después, una productora cinematográfica comenzó a realizar en las inmediaciones el rodaje de un documental sobre la época de 1880, para lo que construyeron una calle principal a partir de algunos edificios antiguos, así como diversas reliquias y antigüedades indias cedidas por Clarence Hullinger, padre de Richard.

Al finalizar el rodaje, Clarence se hizo cargo de los enseres, trasladándolos a sus terrenos. Ese fué el nacimiento de 1880 Town, que se ha ido transformando, gracias a una búsqueda continúa de  recuerdos, en una auténtica ciudad donde la mayor parte de sus objetos y casas se encuentran datados desde años antes de 1880 hasta 1920. Además son históricamente correctos para lo que podría haber sido una de las primeras ciudades de Dakota del Sur.

Nada más entrar en el primer edificio, un granero traido desde Draper, nos encontramos con cientos de objetos que reflejan las duras condiciones de la vida cotidiana y también los momentos de ocio en estas tierras durante una época no tan lejana como pueda parecernos, sino que se encuentra a la vuelta de la esquina.

Antigüedades de la época del general Custer, de las guerras indias, cascos de desfile de los exploradores indios de la caballería estadounidense, artículos de Buffalo Bill, indumentarias vaqueras, muñecas, puntas de flecha, interiores completos de casas de Dakota del Sur, material de los tramperos, pianos, vajillas..., todo lo que os podáis imaginar.

El conjunto urbano se ha ido completando con edificios y enseres procedentes en su mayor parte de diversos emplazamientos de Dakota del Sur, como Deadwood. El Ayuntamiento, se trasladó desde Belvidere, la Iglesia de Sant Esteban, un edificio de 1915 que hoy luce en el centro de la calle procede de Dixon. El Hotel, originario de Draper y construido en 1910, aun conserva en su escalera las huellas de las espuelas de los cowboys. La Oficina de Correos y Telégrafos así como la agencia de transporte, se trasladaron desde Gettysburg.

La oficina de tierras, donde las esperanzas de los pioneros se plasmaban en papel, el almacén de maderas, la consulta del dentista, la joyería de 1891, letrinas, un banco nacional completamente restaurado, la oficina del sheriff y la cárcel, la estación de bomberos, el almacén de trenes, las locomotoras y vagones. La escuela, con los mapas enrollables, la estufa, los pupitres y tinteros.

Se agradece la ausencia de tiendas y puestos de comida. La primera se encuentra a la entrada, en un edificio anexo al principal y para reponer fuerzas, fuera del recinto un diner que no pudimos probar por no ser, como se dice por allí, season. El único "establecimiento comercial" de 1880 Town es el Saloon donde además de helados, snacks y diversas bebidas, se puede probar la zarzaparrilla y también la root beer. Una experiencia gustativa que nos impactó. No decimos más. A escasa distancia de la ciudad, hallamos una granja con el típico molino de viento, el granero, las vacas Texas Longhorn de larguísimos cuernos...

También resulta curiosa la exposición de objetos utilizados durante el rodaje de la película Bailando con Lobos, que se encuentra en el piso superior del edificio de acceso, y que la banda sonora nos acompañe durante toda la visita. Después de este por el momento último viaje a Estados Unidos, es una de las cintas que apetece ver a medida que llegue el invierno...

Nos detuvimos en 1880 Town con la intención de realizar una breve parada en nuestro camino hacia Rapid City. Sin embargo, la magia de este lugar lleno de objetos y edificios de una época que tantas veces hemos visto reflejada en los western, nos atrapó durante horas en un auténtico viaje en el tiempo.

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