Bryant Park, Nueva York en Verde

Bryant Park es un pequeño parque situado en el corazón de Manhattan, New York City, uno de esos lugares de descanso y encuentros que agradeces encontrar en una gran ciudad. Recibió su actual nombre en 1884, en honor al abolicionista y editor del New York Evening Post, William Cullen Bryant.

Antes de convertirse en un parque, se utilizó entre 1823 y 1840 como cementerio para personas sin recursos, y actualmente alberga bajo su superficie los archivos de la New York Public Library, que además, lo cierra por uno de sus lados.

Está gestionado por una organización sin ánimo de lucro, Bryant Park Corporation. Nos llama la atención cómo en muchos casos las historias de recuperación de un espacio público parten de iniciativas privadas, en un modelo mixto que no conocemos aquí.

La vida del parque pasó por buenos y malos momentos, hasta que la construcción del tren elevado de la sexta avenida lo sumió, literalmente, en la sombra, y ya en la década de los treinta, no contaba con muy buena reputación, una situación que ni los trabajos dirigidos por Robert Moses, destinados a sacar al país de la Gran Depresión, consiguieron mitigar.

La peor fue la década de los setenta cuando el parque se convirtió en un lugar a evitar por los ciudadanos y visitantes, ocupado por los marginados de la ciudad.

Entre 1979 y 1983, un grupo de defensores de los parques, llamado Parks Council, realizó mejoras en el urbanismo, comenzó a organizar actividades culturales, instaló un mercado de flores, y trajo de nuevo la vida a Bryant Park.

En los años siguientes, The Bryant Park Restoration Corporation fundada por un grupo de prominentes neoyorquinos (incluida la familia Rockefeller), mantuvo el esfuerzo para mejorar las condiciones del parque, hasta que en 1988 el parque se cerró para una remodelación a fondo, a fin de destacar su carácter de jardín francés, restaurar los baños y hacerlo más visible a los viandantes. También se levantaron los pabellones para restaurantes y los quioscos.

El proceso fue ampliamente seguido por los medios de comunicación y estudiado como caso de éxito, ya que había conseguido convertir un desastre en un activo para la ciudad, mejorando la convivencia en el barrio e impulsando el alquiler de oficinas y la ocupación de locales y viviendas.

Este año, 2012, se celebra el vigésimo aniversario de aquella renovación, y hoy Bryant Park es un organismo vivo, un lugar de encuentro y descanso en pleno Manhattan. Junto con la instalación del carrousel, se recuperó la biblioteca al aire libre, y la organización de encuentros literarios.

Una de las zonas más apreciadas, es el césped, a modo de alfombra que cubre gran parte de la superficie del parque, y sobre la que llevan a cabo los numerosos actos y eventos gratuitos a lo largo de todo el año.

Ejemplo de ello son el Festival de Cine de Verano; espectáculos musicales, como Broadway in Bryant Park; conciertos de música clásica; los eventos "Pinstripes in the Park", patrocinados por the New York Yankees; las clases de tai chi, yoga, ajedrez...

En la oferta gastronómica destaca el Bryant Park Grill, que hace también de lugar de encuentro after-work. Cocina interesante, con platos netamente estadounidenses, como el New York Cheesecake, o los steaks. Os lo contamos en minube.

La temporada invernal tiene personalidad propia, con la instalación de talleres de vacaciones, un mercado,y, sobre todo, el Citi Pond, la pista de patinaje gratuita, que se ha convertido en una referencia, junto a otras más conocidas como la del Rockefeller Center o la de Central Park.

Es llamativa la actividad de Bryant Park, en redes sociales; además de su web y blog, tiene presencia en Twitter, Facebook, Instagram… Y, por supuesto, el parque ofrece wifi gratuita.

En vuestro viaje a New York, dejad un hueco en la agenda para visitar Bryant Park. Después de nuestra experiencia bajo el huracán Sandy nos apetecía contar esta historia de recuperación.

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