Svejk en Praga

Svejk es el hijo, y todo un adelantado a su tiempo, de Jaroslav Hasek. Nació allá por los años veinte del siglo pasado, y probablemente nunca soñó con ver su nombre traducido a numerosos idiomas, o que su vida sería objeto de numerosas representaciones teatrales y producciones cinematográficas. Un soldado por accidente, pícaro, repleto de sinceridad, divertido, ingenuo y aparentemente con muy pocas luces.

Svejk es, también, un lugar de encuentro, donde sentarse a comer especialidades checas, en pleno barrio judío, en el Josefov de la capital checa. Un local que refleja bien el espíritu de nuestro protagonista. Sin artificios. Pero no es nuestro principal objetivo las referencias gastronomicas, aunque indudablemente es parte imprescidible de todo viaje, y en este caso, más que justificada.

Ahora prosigamos con nuestro amigo, el Valiente Soldado Svejk. Su historia no arranca de una fecha cualquiera, sino el 28 de junio de 1914, el día en el que el Archiduque de Austria, Francisco Fernando, es asesinado en Sarajevo, provocando con ello el inicio de la mas cruenta de las guerras conocidas hasta entonces: la Primera Guerra Mundial.

Un conflicto que marcó profundamente a la población europea, y que emocionalmente no fue asimilado sino que se convirtió en el caldo de cultivo de la segunda parte de la guerra, con el intermedio de los felices años veinte.

La guerra ya había retratada antes. El fotoperiodismo de guerra nació en la Guerra de Crimea, aunque técnicamente muy limitado. Durante la Gran Guerra la fotografía en el campo de batalla estuvo férreamente controlada por los gobiernos, fue sometida a censura y se utilizó con fines propagandísticos. Sin embargo, algunas imagenes salieron a la luz, y de forma especial tras el final del conflicto, extendiéndose como la pólvora por una Europa arrasada.

Un tiempo en el que el armamento dió un salto cualitativo con la invención de ingenios como la ametralladora, que diezmaba a los soldados con un mínimo de riesgo y esfuerzo, el carro de combate o el uso de armas químicas, y que la estrategia de guerra tardó demasiado en tener en cuenta. Resultado: diez millones de muertos. Pero esta es otra historia.

Volvamos con nuestro soldado. Hasek publicó sus aventuras en 1921, años despúes de la finalización de los combates, con el horror vivido aun muy presente en el sentir de la población europea. Esta novela, bajo su apariencia cómica, muestra el sinsentido de las guerras, utilizando el concepto de obediencia debida hasta límites insospechados, de forma que el absurdo se apodera de las situaciones y ridiculiza a la autoridad, en especial a la militar.

Es todo un alegato contra la guerra, que merece la pena leerse, no necesariamente de forma lineal, sino que puede hacerse una lectura transversal como diría nuestro amigo Alvi, y siempre nos hará dudar entre calificar a Svejk de estúpido o de sabio.

Es también el retrato de una época, un reflejo de los tipos humanos y sus costumbres, de una manera descarnada. No es un manual de buenas maneras, sino que tanto los soldados como los civiles que aparecen en ella hablan y se comportan como lo harían en la realidad, lo que les hace sumamente reales y creíbles, añadiendo con ello máyor sensación del absurdo que suponen las guerras, los intereses que las crean, y deja en evidencia a los incapaces que toman las decisiones clave.

Con Svejk también podemos recorrer una Praga que en conjunto no ha cambiado mucho desde entonces, aunque el capitalismo feroz se apoderó de ella hace tiempo.

Externamente, sin embargo, sigue siendo una ciudad que maravilla al que pasea por las calles de la Ciudad Vieja y descubre su Plaza con el Reloj Astronómico y la Iglesia del Tyn; al que cruza el Puente de Carlos y asciende las cuestas de Mala Strana para acercase al Castillo, que domina toda la ciudad; al que tiene la suerte de encontrar un local donde tomar una cerveza, y escuchar jazz fuera del circuito turístico.

A los que se pierden en los jardines del Palacio Wallenstein, o deambulan por la ciudad en busca de alguno de los mejores ejemplos de Art Nouveau del continente. A los que caminan por la Václavské náměsti, buscándola, sin darse cuenta de que están en ella. A los que se emocionan y sienten que un nudo les oprime la garganta entre las lápidas del Cementerio Judío.

No es sencillo hablar de una ciudad como Praga, hay que vivirla, respirarla, y echarla de menos.

"... Al final nos perdimos todos. Yo me encontré en uno de esos cafés nocturnos del barrio de Vinhrady. Era un local decente. Pero recuerdo que allí bebí algún licor directamente de la botella. De lo que hice después ya no me acuerdo."

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