Museo Toulouse Lautrec en Albi

¿Sabíais que Albi es la ciudad natal de Henri Toulose Lautrec? Siempre hemos asociado al pintor con las salas de baile, con el barrio de Montmartre, con el Moulin Rouge..., la noche del París de finales del siglo XIX.

Si hay algo que nos sorprendió al llegar a la ciudad mediaeval de Albi fue su imponente Catedral, que se alzaba en la distancia, imponiento su presencia en el paisaje, y de la que ya os hablamos en nuestra entrada  Azul Profundo. La Catedral de Albi.

El Palacio de la Berbie, donde se encuentra el museo, es una potente fortaleza iniciada en el siglo XIII, su nombre proviene del occitano Bisbia que significa arzobispado.

Viendo estos imponentes edificios eclesiásticos uno imagina muchos enemigos desanimados ante la altura de los muros de ladrillo. El obispo contaba con una salida propia y protegida hacia el río Tarn, que dio paso en época de paz a diferentes niveles de terrazas con un jardín a la francesa. Hoy custodia otros tesoros.

Tolouse Lautrec nace en Albi en el seno de una familia aristocrática, y es a esta ciudad donde regresa su trabajo a la muerte del pintor, ya que entonces los museos parisinos no muestran interés por su obra.

Son su mala salud y las largas temporadas de reposo las que llevan a Henri a la pintura y al dibujo. Aunque sus primeros trabajos reflejan su entorno cotidiano, con retratos de su madre, los caballos y la cetrería (que eran las pasiones de su padre), muy pronto necesita nuevos estímulos y maestros, y se traslada a París.

Tolouse Lautrec es un observador minucioso de la sociedad de su época, inspirado en la bohemia y en la noche parisina, eleva a categoría artística a personajes que de otra forma tal vez no hubieran llegado a nuestros oídos, como La Goulue y su moño amarillo con el bailarín Valentin le Désossé, la Loïe Fuller y su danza con velos, varillas y "efectos especiales", Jane Avril y su famosa pierna en alto, Aristide Bruant, Yvette Guilbert y sus largos guantes negros...

El Moulin Rouge fue un escenario de experimentación para el artista, un espacio de libertad, a cambio Tolouse-Lautrec lo convirtió en el salón de baile más famoso de la historia.

El centro de su trabajo pasa pronto a ser la figura humana, el retrato, se muestra entusiasmado por la perspectiva japonesa como muchos de los impresionistas. La atenta mirada de Tulouse Lautrec, con composiciones en contrapicado debido a su corta estatura, apuesta por la linea y el color, el movimiento, con una economía de trazos que consigue captar el instante.

Inicia así sus coqueteos con la prensa, aprende y renueva la litografía con el uso de las piedras en inusuales contrastes de colores y sombras.

Toulouse Lautrec en su faceta de ilustrador, economizaba, en trazos, colores y soportes. El cartón es su elemento, le permite una base de trabajo, le aporta textura, en su Museo de Albi tenemos la suerte de ver la fuerza que consigue con ellos.

Esto le convierte en un personaje aceptado, que se mueve libremente en el ambiente nocturno, llegan sus mejores trabajos: la modista, la rubia del star, las prostitutas en sus momentos de descanso, en las que encuentra una espontaneidad que resulta difícil, o imposible, obtener en las sesiones de estudio tradicionales.

Salones de baile, cafés-concierto, circo, teatro y opereta, cualquier evento o espectáculo es una fuente de inspiración. Experimenta con las divisiones, el fauvismo, el impresionismo, la abstracción, desde sus inicios escribe que es con la crítica de sus maestros, y con el esfuerzo, con los que crece, avanza.

Es en la etapa final de su vida, de internamiento y rehabilitación, cuando intenta mostrar sus dotes en otros contextos, y dibuja de memoria escenas del mundo del circo, y arriesga de nuevo con composiciones inusuales.

La cantidad de obras que atesora el museo en Albi, nos permite seguir de forma cronológica todas estas etapas y comprobar las diferentes versiones de sus carteles y albumes más conocidos, sus musas, bailarinas, cantantes, actrices en el Moulin Rouge o del resto de cafés-concierto como Ambassadeurs o Divan Japonais, y de nuevo, el movimiento, los caballos del hipódromo, donde observamos la influencia de su admirado Degas, ese encuadre fragmentado que caracteriza casi todas las piezas.

El Moulin Rouge, adquirió su fama gracias a algunas de sus "vedettes" y por la cuadrilla French Cancan. Tal vez la bailarina más celebre es Louise Weber apodada La Goulue (la golosa) con un moño dorado en lo alto de la cabeza y el fuerte contraste de sus polainas blancas y sus medias negras.

Cuatro años después de protagonizar uno de los carteles más emblemáticos del artista, se ve obligada a dejar el Moulin Rouge por su gordura; se instala en una barraca de feria y es el pintor quien decora los paneles de la entrada para ella, si queréis ver el final de la historia de la Goulue, tendréis que viajar de vuelta a París, ya que estos se conservan hoy en el Museo D'Orsay, devolviendo al pintor la fama merecida.