Feliz Navidad mister Scrooge

"A merry Christmas, Bob!" said Scrooge, with an earnestness that could not be mistaken, as he clapped him on the back. "A merrier Christmas, Bob, my good fellow, than I have given you, for many a year! I'll raise your salary, and endeavor to assist your struggling family, and we will discuss your affairs this very afternoon, over a Christmas bowl of smoking bishop, Bob! Make up the fires, and buy another coal-scuttle before you dot another i, Bob Cratchit!".

Scrooge was better than his word. He did it all, and infinitely more; and to Tiny Tim, who did NOT die, he was a second father. He became as good a friend, as good a master, and as good a man, as the good old city knew, or any other good old city, town, or borough, in the good old world. 

A Christmas Carol in Prose
Charles Dickens

Un Kindle por Navidad

Esto, aunque no lo parezca, es una entrada escrita con el fin de regalar un Kindle. Si, si, os lo contamos un poco más abajo. Leed, que hay que ganárselo. 

En 1510 Garci Ordoñez de Montalvo publicó la secuela de Amadis de Gaula, titulada, Las Sergas de Esplandián, que recoge las aventuras de Esplandián, hijo de Amadís, en el sitio de Constantinopla. Entre sus aliados, los Californianos, una raza de Amazonas negras comandadas por la Reina Calafia, cuyo reino, según el propio Montalvo, era una isla situada a la derecha de las Indias, muy próxima al Paraíso Terrenal… 

Así comienza la historia de California relatada por Kevin Starr. Cuando terminó de escribirla, en 2005, California era una potencia mundial. La quinta economía del planeta; la ciudad de Los Ángeles reunía 92 idiomas entre su población estudiantil y era la segunda ciudad mexicana más grande del mundo; San Francisco caminaba hacia una mayoría de origen chino; los números concernientes al comercio son asombrosos, y la industria del turismo generaba más de 75 millones de dólares anuales, antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001; a ello hay que añadir la pujanza de las industrias tecnológicas y del mundo del entretenimiento que tienen su sede en el estado.

Como si verdaderamente fuera una isla, California reúne además una representación casi total de los climas y hábitats humanos existentes, con excepción del tropical, lo que  también juega un importante papel en la formación del carácter del estado, casi un continente en realidad.

El prefacio, titulado A Nation-State, es el encargado de introducirnos en la realidad, por entonces, del estado con más glamour de los Estados Unidos de América. Aunque si el autor hubiera esperado cuatro años, la historia habría sido bien diferente. El motor de la nación, el espejo en el todos querían reflejarse, se debate entre la bancarrota, con sorprendentes cambios de rumbo político, y los rescates del gobierno federal...

Esta obra de Starr nos presenta los orígenes y el desarrollo de un lugar que fue una región non-grata para los colonizadores, ya desde los comienzos, en especial la Alta California, lugar donde exiliar a rivales políticos, o poner a prueba, hasta el martirio, vocaciones religiosas. Así lo indica el tiempo transcurrido desde el descubrimiento de la región, allá por 1533, hasta que podemos dar por fundada la ciudad de San Francisco, en 1776.

California, a History, es un viaje en sí mismo. Un viaje inacabado porque la historia se escribe a diario; un viaje que nos puede hacer entender las profundas diferencias entre la costa este y la costa oeste de Estados Unidos, y también las de éste con Europa.

Este es uno de los libros que volvieron en nuestra maleta desde California, en nuestro primer viaje, y que nos sirve para recordar que una parte de nosotros sigue allí.

Ya sabéis que los libros son, para nosotros, elemento esencial del viaje. Y como de fomentar la lectura se trata, gracias a Toprural vamos a regalar un Kindle Touch de Amazon. ¿Que tenéis que hacer? Muy sencillo. Dos cositas. 

Lo primero, recomendadnos un libro que os haya inspirado para hacer un viaje, o que habéis leído influidos por ese viaje. Y deberéis hacerlo con pasión, porque no habrá más jurado que nosotros.

Lo segundo, los que tengáis perfil, haced un me gusta en la página de Facebook de El Guisante Verde Project. Y ya está. 

Además, el ganador lo estrenará con El Péndulo de Hielo, la primera novela del viajero Xavier Amadoz.

Podéis participar desde hoy, hasta el día 5 de enero. El día 7 editaremos la entrada con el nombre del ganador. También lo publicaremos en Twitter y Facebook.

Editando. Llegó la Hora. 07 01 2013.
Después de una deliberación nada fácil.... solo puede quedar uno. Queremos agradeceros vuestros comentarios. La pasión viajera también está en los libros. Gracias a vosotros hemos descubierto autores y libros que están ya en nuestra lista de pendientes. 
And the Kindle goes to..... 

¡Ahora Toca Viajar! 
Un abrazo chicos!

Bryant Park, Nueva York en Verde

Bryant Park es un pequeño parque situado en el corazón de Manhattan, New York City, uno de esos lugares de descanso y encuentros que agradeces encontrar en una gran ciudad.  
Recibió su actual nombre en 1884, en honor al abolicionista y editor del New York Evening Post, William Cullen Bryant.

Antes de convertirse en un parque, se utilizó entre 1823 y 1840 como cementerio para personas sin recursos, y actualmente alberga bajo su superficie los archivos de la New York Public Library, que además, lo cierra por uno de sus lados. 

Está gestionado por una organización sin ánimo de lucro, Bryant Park Corporation. Nos llama la atención cómo en muchos casos las historias de recuperación de un espacio público parten de iniciativas privadas, en un modelo mixto que no conocemos aquí.

La vida del parque pasó por buenos y malos momentos, hasta que la construcción del tren elevado de la sexta avenida lo sumió, literalmente, en la sombra, y ya en la década de los treinta, no contaba con muy buena reputación, una situación que ni los trabajos dirigidos por Robert Moses, destinados a sacar al país de la Gran Depresión, consiguieron mitigar.

La peor fue la década de los setenta cuando el parque se convirtió en un lugar a evitar por los ciudadanos y visitantes, ocupado por los marginados de la ciudad.

Entre 1979 y 1983, un grupo de defensores de los parques, llamado Parks Council, realizó mejoras en el urbanismo, comenzó a organizar actividades culturales, instaló un mercado de flores, y trajo de nuevo la vida a Bryant Park. 

En los años siguientes, The Bryant Park Restoration Corporation fundada por un grupo de prominentes neoyorquinos (incluida la familia Rockefeller), mantuvo el esfuerzo para mejorar las condiciones del parque, hasta que en 1988 el parque se cerró para una remodelación a fondo, a fin de destacar su carácter de jardín francés, restaurar los baños y hacerlo más visible a los viandantes. También se levantaron los pabellones para restaurantes y los quioscos.

El proceso fue ampliamente seguido por los medios de comunicación y estudiado como caso de éxito, ya que había conseguido convertir un desastre en un activo para la ciudad, mejorando la convivencia en el barrio e impulsando el alquiler de oficinas y la ocupación de locales y viviendas.

Este año, 2012, se celebra el vigésimo aniversario de aquella renovación, y hoy Bryant Park es un organismo vivo, un lugar de encuentro y descanso en pleno Manhattan. Junto con la instalación del carrousel, se recuperó la biblioteca al aire libre, y la organización de encuentros literarios. 

Una de las zonas más apreciadas, es el césped, a modo de alfombra que cubre gran parte de la superficie del parque, y sobre la que llevan a cabo los numerosos actos y eventos gratuitos a lo largo de todo el año.

Ejemplo de ello son el Festival de Cine de Verano; espectáculos musicales, como Broadway in Bryant Park; conciertos de música clásica; los eventos "Pinstripes in the Park", patrocinados por the New York Yankees; las clases de tai chi, yoga, ajedrez...

En la oferta gastronómica destaca el Bryant Park Grill, que hace también de lugar de encuentro after-work. Cocina interesante, con platos netamente estadounidenses, como el New York Cheesecake, o los steaks. Os lo contamos en minube. 

La temporada invernal tiene personalidad propia, con la instalación de talleres de vacaciones, un mercado,y, sobre todo, el Citi Pond, la pista de patinaje gratuita, que se ha convertido en una referencia, junto a otras más conocidas como la del Rockefeller Center o la de Central Park.

Es llamativa la actividad de Bryant Park, en redes sociales; además de su web y blog, tiene presencia  en Twitter, Facebook, Instagram… Y, por supuesto,   el parque ofrece wifi gratuita.

En vuestro viaje a New York, dejad un hueco en la agenda para visitar Bryant Park. Después de  nuestra experiencia bajo el huracán Sandy nos apetecía contar esta historia de recuperación.