"Dos conductores de triciclos de alquiler aparecieron pedaleando furiosamente por la rue Catinat y terminaron empapados frente al Continental."Graham Greene
El Americano Impasible
Cuando recorremos el centro de la antigua Saigón son numerosos los edificios, los nombres de las calles, y los fogonazos de películas que aparecen en nuestra memoria, que nos trasladan a otro tiempo.
El Temple Club nos permite adentrarnos en esa época anterior a la guerra, a pesar de tener tan solo diez años de historia. Céntricamente situado, su estrecha y nada ostentosa entrada puede hacer que no sea fácil de encontrar.
La herencia francesa resulta innegable, y también los ecos de la atmósfera que refleja el británico Graham Greene en su novela: "El americano impasible". Al ver su versión cinematográfica, sólo la esquina del Hotel Continental responde a nuestra memoria, ya que la mayoría de las escenas hay que buscarlas en Hoian.
Se ubica en uno de los últimos edificios que forman parte del patrimonio histórico del centro de Saigón, en el 29-31 de Ton That Thiep St.Ya desde la década de 1880 se conoce su existencia como albergue para los peregrinos que acudían al templo hindú situado al otro lado de la calle.
Al traspasar el umbral de entrada al Temple Club, siguiendo el camino marcado por pequeñas lamparillas, a lo largo de un corredor y unas escaleras en penumbra, tenemos la sensación, ya desde ese momento, de iniciar un viaje en el tiempo.
El Temple Club ha respetado la albañilería y carpintería originales, dejando los techos altos y los viejos ladrillos de las paredes a la vista. Ventiladores de aspas, cubertería de plata; el suelo, de barro cocido, envuelto en antiguas alfombras; tapices y estatuas de buda completan la decoración.
Un bar clásico, un sobrio comedor y un salón independiente para tomar el cafe, con sofás y sillones orejeros, propio para conversaciones y confidencias, completan uno de los locales más románticos de la ciudad.
La carta incluye ecos de la cocina china, francesa, india y khmer, aunque su base es la cocina vietnamita y sobre todo, del antiguo Saigón.